このこだわりはどこからくるのか？　「マスカクラブ」の背景を紐解くため、メニューを監修する新井宣洋さんと本店でシェフを務める小川友也さんに話を聞いてみた。 「マスカクラブ」は関東で飲食事業を手がけるTPDという企業が展開するお店のうちの一つ。新井さんは全店舗のメニューを決める立場にある。彼の学生時代は柔道一色だった。階級は100kg超級で、高校最後の大会ではあと一つ勝てば井上康生と対決というところまでいった。それだけの実力者だったので日体大からも推薦のオファーを受けたが「自分の身長ではトップになれない」と、高校卒業の時点で柔道の道を断念した。

「ルヴァン」は初年度からテレビで紹介されるなど話題になった。
料理の美味しさと店内のアットホームな雰囲気にハマる人が続出し、2号店を出さないのかと聞かれることもあるという。

ただ加藤さんいわく「原田の分身でも作らない限り、他にお店を出すことは考えられないですね。彼の味をコピーすることはできないから」。ここでも二人の強い信頼関係を感じさせられる。

地域のため、街に暮らす一人ひとりのために、できる限り貢献したい。これが、坂下さんのライフテーマとも言える。
「その一つの方法として政治に携わっていましたが、私が思うような組織ではなく、むしろ失望することのほうが多かった。そんな中でボランティアを経験したことで、今度はもっと直接的に、目に見えて触れ合える範囲から関わっていきたいと思うようになったんです」。